刀剣の名刀と洋鉄

不折不曲の刀剣

不折不曲の刀剣とは、折れないし曲がらない刀剣のことを言いますが、主に日本刀はこのような刀剣を理想としてきましたが、西洋では刀剣での接近戦に重きを置く戦闘ではなかったために、折れないし曲がらない剣を作る技術はもっぱら日本刀を作る工程で生まれました。
日本刀の中でも名刀といわれるものは、熟練した使い手が使うことで何人切っても変わることのない切れ味を持ったといいます。
これは決して誇張ではなく、日本刀には武器として使い続けることができる英知が込められています。
その英知はまず、日本刀の形で切っ先から鍔元を見たときに正５角形を逆にした形を見ることができ、これを鎬造りといいます。
日本刀はこのような形をしていることによって、両手で生まれたエネルギーを分散させることなく刃に伝えることができ、また切断した時の衝撃を分散して折れにくくするようにできていました。
さらに刀身の内部には炭素含有量の少ないやわらかい鉄が入っているため、適度な柔軟性を持っており固いものとぶつかっても曲がらないようになっています。

刀剣の形状の良否

刀剣の形状の良否刀剣の良しあしは折れないこと、曲がらないこと、切れ味が鋭いことの３要素で語られますが、その通常なら矛盾する３要素をうまく一本の刀剣にあらわすには、形状が大きくかかわってくることになります。
刀剣の形状とは、刀身の先端から持ち手を見たときの刀身の形のことを言いますが、種類としては平面のものや三角形のもの、５角形のものなどがあります。
このうちに本当に多いのは５角形のもので刀工はこの形を鎬造りと呼んでいます。
この形は刀身の中心が太くなっているため折れにくくなっており、また両手の力を刃に伝えやすくなる形となっています。
また形状としては刀身を横から見た時に反りがあるかどうかも、重要なポイントです。
反りがある刀剣は相手とぶつかったときに生じる衝撃を外側に逃がすことが可能ですので、折れにくく曲がりにくくなっています。
もし反りがなければ衝撃はすべて刀身が受けることになりますので、それだけ負担が大きくかかることになります。
反りがあるものには日本の日本刀や、海外のサーベルなどがあります。

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